Les yeux offrent une fenêtre pour voir la santé globale des patients – les affections comme le diabète, l’hypertension et même les blessures à la tête peuvent être diagnostiquées plus tôt et plus facilement avec quelque chose d’aussi simple qu’un examen de routine de la vue. Cela s’applique aussi aux enfants, qui ont beaucoup plus à perdre si les affections oculaires ne sont pas diagnostiquées et restent non traitées.
En fait, le National Eye Institute des États-Unis estime que l’amblyopie, une affection souvent appelée « œil paresseux », touche jusqu’à 3 % des enfants aux États-Unis1. Lorsqu’elle n’est pas traitée, l’amblyopie peut causer une incapacité visuelle grave, notamment une déficience visuelle importante, une perte de la vision et même la cécité au sens de la loi. Avec un diagnostic précoce, les médecins peuvent éviter entièrement ces résultats, mais seulement lorsque les examens de la vue sont effectués tôt et souvent.
C’était le message clé d’un récent webinaire animé par la Dre Melissa Wong, ophtalmologiste détentrice d’un certificat de spécialiste et ancienne boursière en tant qu’ophtalmologue pédiatrique et strabismologue pour adultes. Lorsqu’elle insiste sur l’importance de l’intervention précoce pour les problèmes de vision chez les enfants, c’est parce qu’elle touche des vies réelles.
Voici ce que les médecins et les cliniciens en pédiatrie devraient savoir au sujet des examens de la vue pour les enfants, selon la présentation de la Dre Wong.
« Les répercussions de l’amblyopie sous-traitée ou non traitée sont profondes, et le dépistage est crucial, car un grand nombre de causes de l’amblyopie sont invisibles, même pour les médecins de soins primaires [et] les parents les plus vigilants », affirme la Dre Wong.
Que doivent rechercher les médecins pour repérer l’amblyopie? Les symptômes à surveiller sont les suivants :
Ces facteurs de risque peuvent être détectés de plusieurs façons, notamment à l’aide d’un examen clinique pour vérifier le bien-être de l’enfant, d’un test d’acuité visuelle fondé sur une échelle d’acuité, et d’appareils de dépistage photographique ou d’autoréfractomètres.
La Dre Wong affirme que l’avantage d’utiliser des autoréfractomètres ou des appareils de dépistage photographique lors d’un examen de la vue d’un enfant est que le dépistage peut se faire quand l’enfant est beaucoup plus jeune qu’avec d’autres tests. Plus précisément, le U.S. Preventative Services Task Force (USPSTF) recommande un examen de la vue pour les enfants âgés de trois à cinq ans2. La Dre Wong fait également remarquer que l’examen de la vue à l’aide d’instruments peut être bénéfique pour les enfants qui ont une déficience développementale et qui ne peuvent pas lire une échelle d’acuité visuelle.
« Pour les enfants, le traitement ophtalmologique va des lunettes, au cache-œil en passant par les gouttes et même une opération », explique la Dre Wong. « Ces traitements peuvent être très efficaces si nous ne ratons pas cette période critique de développement de la vue. Les médecins de famille et les pédiatres sont à l’avant-plan de la détection, et aucun enfant n’est trop jeune ou trop difficile. »
Comme le fait remarquer la Dre Wong, l’examen de la vue au moyen d’un test d’acuité visuelle et celui à l’aide d’instruments sont tous deux couverts par la plupart des assureurs payeurs. En fait, l’USPSTF recommande un examen de la vue à l’aide d’instruments avec une cote « B » pour ce qui est des données probantes, ce qui signifie qu’il y a une grande certitude que le bénéfice net est modéré et que le cabinet devrait fournir ce service particulier.
La loi pour des soins à prix abordable (Affordable Care Act) des États-Unis exige également que les régimes de soins de santé couvrent les services préventifs qui ont une cote de niveau « A » ou « B » pour ce qui est des données probantes, ce qui signifie que la plupart des payeurs remboursent ces examens. Le remboursement moyen était de 22 $ pour les payeurs commerciaux et de 16 $ dans le cas de Medicaid.
« Différents assureurs rembourseront des montants différents, souligne la Dre Wong. Il est préférable d’appeler les différents bureaux pour connaître le taux de remboursement et les codes acceptés. »
De plus, on peut obtenir le remboursement pour les examens de la vue à l’aide d’instruments en utilisant les codes CPT appropriés. Par conséquent, les examens de la vue à l’aide d’instruments peuvent se payer d’eux-mêmes avec le remboursement. Le codage pour le remboursement de l’examen de la vue dépend de la technique d’examen utilisée. Par exemple :
De plus, la loi pour les Américains ayant une incapacité (Americans with Disability Act) offre des avantages fiscaux fédéraux pour l’achat d’instruments de dépistage visuel.
« [Les examens de la vue] n’ont pas de prix, parce que l’amblyopie non traitée entraîne des dommages permanents à la vue lorsque l’enfant devient adulte », affirme la Dre Wong.
L’un des principaux avantages de l’examen de la vue à l’aide d’instruments est qu’il peut facilement être inclus dans la pratique de tout clinicien. Les outils nécessaires sont minimes et l’ensemble des compétences qu’il faut pour utiliser un appareil de dépistage photographique ou un autoréfractomètre peuvent s’acquérir rapidement.
« L’examen de la vue à l’aide d’instruments peut très facilement s’intégrer à votre flux de travail clinique. Tout ce dont vous avez vraiment besoin est l’appareil de dépistage photographique ou l’autoréfractomètre et une pièce faiblement éclairée », affirme la Dre Wong. « L’examen peut prendre de quelques secondes à quelques minutes – plus besoin que vous ou votre assistant médical [vérifiiez] pour voir si un enfant est en train de regarder à côté de l’obturateur, s’il comprend vraiment ce que vous lui demandez de faire, ou s’il a simplement mémorisé tous les symboles de l’échelle d’acuité visuelle. »
De plus, la Dre Wong affirme que toute personne peut apprendre à utiliser un instrument de dépistage visuel, ce qui le rend idéal non seulement pour les pédiatres, mais aussi pour les autres personnes qualifiées.
Bien que les appareils de dépistage photographique et les autoréfractomètres sont essentiels pour la détection précoce, la Dre Wong avertit qu’il faudra orienter certains patients vers des ophtalmologues pédiatriques. Selon la Dre Wong, les jeunes patients qui ont des antécédents familiaux de troubles de la vue ou les enfants qui ne peuvent réussir un examen de la vue à l’aide d’instruments devraient consulter un spécialiste pour un examen de la vue complet avec dilatation.
L’examen de la vue à l’aide d’instruments est simple, remboursable et crucial pour la détection précoce de déficience visuelle. « Par contre, il peut aussi avoir une incidence réelle sur les patients, insiste la Dre Wong.
L’objectif d’avoir tous ces outils d’examen est d’augmenter l’accès au dépistage afin de [diagnostiquer] l’amblyopie chez plus d’enfants, plus tôt, et de prendre en charge avec succès cette affection », explique la Dre Wong.
La Dre Wong souligne que la détection précoce mène à un traitement plus efficace, ce qui peut sauver la vue d’un enfant alors qu’il passe à l’âge adulte. Elle réitère que même le parent ou le médecin le plus vigilant pourrait ne pas repérer les signes d’amblyopie sans examen régulier de la vue.
L’examen de la vue à l’aide d’instruments permet à tous les enfants de passer un examen de dépistage lors de consultations régulières auprès de leur pédiatre. Par conséquent, un plus grand nombre d’enfants seront orientés vers des ophtalmologues aux stades précoces de l’amblyopie et d’autres troubles de la vue, ce qui permettra de faire passer les soins à un stade préventif et, par conséquent, de peut-être éliminer la perte de la vue chez les enfants.
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Références
1. Facts About Amblyopia, septembre 2013. Consulté en ligne le 1er juin 2019 à l’adresse https://nei.nih.gov/health/amblyopie/amblyopia_guide.
2. U.S. Preventative Services Task Force. Final Recommendations Statement. Vision in Children Ages 6 Months to 5 Years: Screening, https://www.uspreventiveservicestaskforce.org/Page/Document/RecommendationStatementFinal/vision-in-children-ages-6-months-to-5-years-screening. Consulté le 18 juillet 2019.
